Retea wireless ? Nimic mai simplu !

Sursa: PC World Romania

Mobilitatea impune extinderea capacitatii de comunicare atat in mediul de birou, cat si in zonele de tranzit ale cladirilor. De asemenea, costurile de cablare pentru o retea aflata in stadiul de proiectare si implementare pot fi reduse prin utilizarea de echipamente wireless.

La redactie au venit spre testare cateva echipamente necesare construirii unei mici retele wireless. Componentele ce au asigurat necesarul formarii unei astfel de retele au inclus un AirXpress Wireless Lan Access Point (AP44B) de 22Mbps, doua placi de retea AirXpress PCI Wireless Lan Adapter (NC44B) de 22 Mbps, un Quanta Broadband Gateway (BG111) de 11 Mbps, un Mini-USB Wireless Lan Client Adapter (TL-WN 230) de 11 Mbps si un Wireless Lan Cardbus Adapter (TL-WN210) de 22 Mbps.

Pornind la proiectare, am tinut cont de faptul ca exista 2 moduri de conectare in cazul retelelor wireless: modul ad-hoc si modul infrastructura.

In modul ad-hoc orice computer poate comunica cu un alt computer din retea point-to-point. In modul infrastructura toti clientii retelei comunica cu un Access Point. Acest Access Point functioneaza ca un Ethernet bridge (hub) si forward-eaza informatia catre celelalte calculatoare sau catre un alt Access Point sau Broadband Gateway. Practic, un Access Point creeaza un punct central (nod) in retea. Un lucru important este faptul ca poate fi folosit pentru a conecta o retea wireless cu o retea cablata, permitand astfel utilizatorilor de retea wireless sa se conecteze la o retea privata.

AirXpress Wireless Lan Access Point (AP44B)

Primul echipament instalat si configurat a fost AirXpress Wireless Lan Access Point (AP44B). Pachetul contine un CD cu drivere si manual de instalare si configurare, un alimentator si un cablu de retea cross-over cu ajutorul caruia poate fi configurat. Dupa conectarea Access Point-ului la calculator prin cablul cross-over aflat in pachet, se deschide browserul si la adresa URL se introduce adresa de IP a acestuia, in cazul nostru adresa IP implicita este 192.168.1.1. Interfata este usor de folosit, fiind disponibil si un wizzard care va ghideaza pasii de configurare. Deschizand wizzard-ul, la primul pas vi se ofera posibilitatea de a seta parola de administrator a acestui echipament.

In pasul doi puteti seta SSID (Service Set Identifier – numele in retea al echipamentului) si canalul de comunicatie.

Atentie! Toate echipamentele conectate trebuie sa foloseasca acelasi canal de comunicatie. In pasul trei se poate seta WEP (Wired Equivalent Privacy), o metoda de criptare folosita de comunicatia wireless prin care se asigura securitatea datelor transmise. Aceasta criptare se poate face pe 64,128 sau 256 biti si foloseste o cheie pe care o poate defini utilizatorul.

In cazul in care in retea exista mai multe Access Point-uri, se poate instala utilitarul AP44M ce se afla pe CD-ul cu documentatie si care permite configurarea cu usurinta a tuturor echipamentelor de acest tip existente in retea.

AirXpress PCI Wireless LAN Adapter

Dupa access point, am trecut la configurarea statiilor de lucru. A urmat, deci, instalarea placii de retea AirXpress PCI Wireless LAN Adapter (NC44B). Aceasta placa ofera o rata de transfer de 22 Mbps datorita noii metode de modulatie PBCC (Packet Binary Convolutional Code). Rata de transfer poate fi modificata automat scazand la 11 Mbps, 5,5 Mbps, 2 Mbps si 1 Mbps, in functie de tipul de conexiune si de distanta utilizatorului fata de access point. De asemenea, tehnica de modulatie PBCC duce la o crestere de 20% a distantei de acoperire radio.

Este important sa cititi in prealabil documentatia, deoarece va va scoate dintr-o dilema in care va puteti afla la inceputul instalarii. Si noi am incercat sa instalam intai placa in slotul PCI si apoi sa rulam utilitarul de configurare, insa…surpriza! Pasii sunt exact invers: mai intai se instaleaza utilitarul si apoi se introduce placa pe PCI. Odata terminata instalarea placii de retea i-am asignat o adresa de IP (atentie, trebuie sa fie din aceeasi clasa cu cea a Access Pointului) si conexiunea a fost stabilita.

Quanta Broadband Gateway & wireless print server

Quanta Broadband Gateway & wireless print server (BG111) este compatibil cu produsele wireless in standardul IEEE 802,11b ce functioneaza la 2,4 GHz si suporta o rata de transfer de pana la 11 Mbps. Este dotat cu doua antene dipol nedetasabile ce pot fi ridicate pentru a obtine o receptie mai buna. BG 111 nu este doar o cale convenabila de a te conecta la Internet, ci poate lucra si stand-alone putand face interconectarea intre o retea cablata (detine 4 porturi de LAN) si o retea wireless. De asemenea, BG 111 poate indeplini si functia de Internet Access with NAT (Network Address Translation), adica posibilitatea de a masca subretelele pentru iesirea pe Internet.

Configurarea lui BG 111 este similara cu cea a Access Pointului AP44B, fiind necesara conexiunea cu computerul printr-un cablu de retea direct, si in acest caz folosindu-se browserul. Adresa IP implicita a acestuia este 192.168.1.1, iar dupa autentificare este afisata interfata de configurare. De data aceasta nu mai beneficiem de un wizzard ca in cazul access point-ului, celui ce-l configureaza fiindu-i necesare ceva mai multe cunostinte in materie de comunicatii wireless. La cele doua interfete de printare, paralel sau USB, se poate lega direct o imprimanta, permitand listarea de pe echipamentele wireless.

USB TP-LINK (TL-WN230)

Conectarea laptopurilor la o retea wireless se poate face cu ajutorul a doua tipuri de echipamente ce pot fi conectate pe porturi disponibile. O varianta este data de adaptorul USB TP-LINK (TL-WN230). Introdus intr-unul din porturile libere, instalarea s-a realizat instantaneu, fiind vorba in acest caz de un computer cu Windows XP. Aria de utilizare a acestui tip de placa se poate extinde la servere sau statii de lucru care trebuie sa fie conectate temporar intr-o noua retea fara a fi nevoie de restartare.

Conectata si deconectata in timpul functionarii calculatorului, placa se alimenteaza direct din portul USB. Conectarea radio cu gateway-ul BG111 s-a facut rapid, iar dupa sumara configurare (introducerea adresei IP) a fost posibila si comunicarea. Performantele lui TL-WN230 sunt similare cu cele ale gateway-ului, rata de transfer fiind de 11 Mbps.

Wireless LAN Cardbus Adapter (TL-WN210)

Cealalta modalitate de conectare a laptopurilor este prin intermediul unei placi de tip PCMCIA, cu avantajele date de ergonomie si rata de transfer superioara. La un mod de conectare atat de simplu, nu ne-am asteptat ca procesul de configurare sa fie mai complicat decat in cazul celorlalte echipamente. Si nici nu a fost, laptopul folosit devenind parte integranta a retelei practic instantaneu.

In ciuda transferului mic in comparatie cu retelele Ethernet, solutiile wireless se preteaza foarte bine pentru retelele temporare sau a celor de birou care au o dinamica ridicata. In general, echipamentele necesare pentru a dezvolta o retea wireless tind sa se plaseze intr-o marja de preturi rezonabile si fiabilitatea de care dau dovada in exploatare ne determina sa le recomandam.

Pentru comentarii si sugestii, scrie in Forumul Software & Hardware.