Reprezentativa de rugby a României a învins, sîmbata, cu scorul de 55-11 (27-6), selecționata Cehiei, în Cupa Europeana a Națiunilor.
Pentru echipa României au marcat Danuț Dumbrava, Madalin Baraulea, Bogdan Zebega, Cristian Sauan, Romeo Gontineac, Ioan Teodorescu și Constantin Gheara.
Antrenorul naționalei României, Philippe Sauton, care se afla la primul sau meci oficial în aceasta postura, a folosit urmatoarea formula de echipa: Petrișor Toderașc, Bogdan Zebega (debutant la echipa naționala), Marcel Socaciu, Cristian Petre, Florin Tatu, Costica Merșoiu, Madalin Baraulea (debutant la naționala), Sorin Socol (noul capitan al echipei, care îl înlocuiește pe Romeo Gontineac), Iulian Andrei, Danuț Dumbrava, Constantin Gheara (debutant la naționala), Romeo Gontineac, Cristian Sauan, Bogdan Voicu și Ioan Teodorescu. Pe banca rezervelor au stat jucatorii Dragoș Dima, Cezar Popescu, Teodor Munteanu, Marius Tigora, Alexandru Lupu, Ionuț Tofan și Gabriel Brezoianu.
În cea de-a doua repriza, Marcel Socaciu a fost înlocuit de Cezar Popescu, Dragoș Dima a intrat în locul lui Petrișor Toderașc, Iulian Andrei a fost schimbat cu Alexandru Lupu, iar Teodor Munteanu l-a înlocuit pe Bogdan Zebega.
Antrenorul Philippe Sauton a precizat ca stilul de joc practicat de reprezentativa României a fost adaptat celui al selecționatei cehe. „Stilul de joc pus în practica a fost mai mult adaptat condițiilor meteorologice și advesarului. Am folosit o tehnica noua de joc, care va evolua din ce în ce mai mult, odata cu noii jucatori care vor reintra în echipa României”, a precizat selecționerul francez.
Noul capitan al României, Sorin Socol, s-a declarat mulțumit de evoluția echipei, aflata la prima competiție în aceasta formula. „Comunicam foarte mult, ceea ce nu se întîmpla înainte, iar jucatorii nou veniți s-au integrat repede, nu au așteptat sa le dam noi exemplu, ceea ce înseamna ca în România se joaca într-adevar rugby și sunt foarte încîntat de acest lucru. Cred ca putem sa începem sa ne pregatim pentru un nou Campionat Mondial”, a spus Sorin Socol. Â
Președintele Agenției Naționale pentru Sport (ANS), Octavian Morariu, care a fost prezent în tribuna pe durata desfașurarii partidei, a apreciat ca formula de echipa conceputa de antrenorul Phillipe Sauton este una competitiva și motivata. „Eu cred ca avem șanse reale de a cîștiga Cupa Europeana, pentru ca aceasta echipa are avantajul de a fi formata din foarte mulți tineri, care sunt entuziasmați, așa cum este oricine la început. Sa speram ca aceasta stare de spirit este una de durata. Scorul este foarte bun, ținînd cont ca terenul a fost destul de dificil, și reprezinta un bun început pentru noi”, a declarat președintele ANS.
Capitanul formației cehe, Martin Pekacek, a precizat ca principalul obiectiv al reprezentativei sale îl constituie meciurile pe care le vor disputa pe teren propriu, cu Portugalia, pe 6 martie și cu Spania, pe 27 martie.
„Am venit în România în primul rînd ca sa jucam rugby și eram conștienți ca România este favorita. Întotdeauna se joaca pentru a cîștiga, dar rezultatul final a aratat în mod clar ca echipa României este mai buna. Acum trebuie sa ne concentram asupra meciurilor pe care le vom disputa cu Portugalia și cu Spania, trebuie sa cîștigam macar unul dintre ele”, a declarat Pekacek.Â
România a început sezonul 2004 de pe locul secund, cu 13 puncte, fiind devansata de Portugalia (15 puncte), care, în 2003, a cîștigat toate întîlnirile din cadrul Cupei Europene a Națiunilor. Urmatoarea partida a selecționatei naționale va avea loc pe 21 februarie, la Constanța, în compania Portugaliei. În meciul tur, disputat anul trecut, România a pierdut cu scorul de 15-16.